弗雷德里克·德·威特在1670年繪製的星座圖

星座是指天上一群群的恆星組合。自從古代以來，人類便把三五成群的恆星與他們神話中的人物或器具聯繫起來，稱之為「星座」。星座幾乎是所有文明中確定天空方位的手段，在航海領域應用頗廣。對星座的劃分完全是人為的，不同的文明對於其劃分和命名都不盡相同。星座一直沒有統一規定的精確邊界，直到1930年，國際天文學聯合會為了統一繁雜的星座劃分，用精確的邊界把天空分為八十八個正式的星座，使天空多數恆星都屬於某一特定星座。這些正式的星座大多都以中世紀傳下來的古希臘傳統星座為基礎。與此相對地，有一些廣泛流傳但是沒有被認可為正式星座的星星的組合叫做星群，例如北斗七星（參見恆星統稱列表）。

在三維的宇宙中，這些恆星其實相互間不一定有實際的關係，不過其在天球這一個球殼面上的位置相近，而其實它們之間可能相距很遠。如果我們身處銀河中另一太陽系，我們看到的星空將會完全不同。自古以來，人們對於恆星的排列和形狀很感興趣，並很自然地把一些位置相近的星聯繫起來組成星座。

星座的意義和應用[編輯]

恆星或星座的起落在古代常常用於導航和時間的確定。古埃及通過觀測天狼星的偕日升來確定一年的開始；在有些地區，通過恆星觀測確定方位的古老技術仍有保存。^{[參 1]}星座及其本身代表的文學意象也常常出現在文人墨客的作品當中。

雖然星座的重要性在現代已經相對降低，但是對於夜空愛好者來說，星座並沒有失去它的魅力。通過其引人入勝的傳說，星座在天文學普及方面起到了極其重要的作用。^{[註 2]}每當發生顯著的重大天象時，天文學家、科普工作者和媒體總會在社會上，特別是年輕人之間掀起一股天文學熱潮。^{[參 3][參 4]}

星座的起源[編輯]

 

約翰·波德在1782年繪製的星圖，圖中顯示的是大熊座。

為了方便研究及觀測天上諸多恆星，人們把星空分為若干個區域，每一區就是一個星座。很難確切的說出人類是從何時開始有星座的概念的，這類天文知識遠在有歷史記載以前就被人們所領會。^{[參 5]}星座的名稱則很可能來源於早期航海的水手。^{[參 6]}不同地域的文明中，星座的起源可能完全不同，但是隨著各文明的擴張和相互影響，星座的文化也包含了融合的過程。

西方[編輯]

公元前270年希臘詩人阿拉托斯寫的《物象》中提到47個星座^{[註 3][參 2]}。從《物象》所記載的星區可得知，由於歲差的原因，書中所描述時期的南極點與現在的南極點並不一致，據此可以推斷出書中所記錄的是公元前2000年前的星空^{[註 4]}；同時星空記錄的空白區域表明觀察者應該在北緯35°到36°附近。^{[參 7]}因此有人認為將星空劃分為星座的做法起源於美索不達米亞的巴比倫和蘇美爾時期，希臘和埃及的星座有可能是從該地區傳入的。^{[參 8]}

在《約伯記》里提到大熊、獵戶等幾個星座^{[參 9]}；公元前十二世紀尼布甲尼撒一世時代建造的土地界標石上刻有人馬座、天蠍座和長蛇座的圖案^{[參 10]}。古希臘詩人荷馬和赫西奧德的著作中也提及了大熊、獵戶和昴星團（當時昴星團被看作是一個獨立的星座，而不是金牛座的一部分）^{[參 2][參 7]}，而在同一時期的巴比倫已經用楔形文字記錄了黃道十二星座。^{[參 7]}

到公元二世紀，托勒密在他的《天文學大成》中記錄了48個星座中的1022顆恆星，這也是現代星座的原型。^{[參 8]}之後許多天文學家在托勒密星座的空檔里填充新的星座；1603年巴耶、1690年赫維留、1752年拉卡伊先後在兩個世紀內為南天的星座命了名。^{[參 9]}

中國[編輯]

 

敦煌莫高窟的一幅唐代星圖，現存於大英博物館^{[參 11]}

古代中國以星官來劃分天空。最早記載星官的著作是司馬遷的史記·天官書，其中錄有91個星官共五百多顆恆星^{[參 12]}。到隋朝的《步天歌》中已記載星官283個，它們分別屬於三垣或二十八宿之一。三垣是指環繞北極天空所分成的三個區域，分別是紫微垣、太微垣和天市垣，而在環黃道和天球赤道近旁一周分為四象，四象中又將每象細分成七個區域，合稱二十八宿。中國古代以太陰曆紀年，由於月亮圍繞地球自轉一周約為每月廿八日，因此每天經過一區的稱為「宿」或「舍」。到了明朝末期，由於西學東漸的影響，徐光啟所編的《崇禎曆書》參考歐洲天文學的數據增補了近南極星區的星官23個。

對星空劃分為三垣、四象和二十八宿的先後順序存在著不同意見^{[參 13]}。民國時期的天文學家高魯在其所著的《星象統箋》里認為三垣出現最早，然後是四象，二十八宿出現最晚^{[參 14]}。曾任北京天文館第一任館長的天文學家陳遵媯則在其著作中認為四象出現較早，而後分為二十八宿，而三垣則最後，並指出三垣之名在隋朝《丹元子步天歌》才出現，三垣二十八宿的形制也是在此形成並沿用^{[參 15]}。

在周朝初期著作《周禮》中已能發現二十八宿部分宿名，在春秋戰國時期已經完備了。有關二十八宿及四象的記載，最早見於《史記》。學術界對二十八宿的起源時間和地點有著諸多的分歧。^{[參 16][參 17]}傳統認為，中國二十八宿體系的創立年代最早只能上溯到公元前八至前六世紀。^{[參 18]}1978年考古學家在湖北隨州的戰國曾侯乙墓的墓葬中，出土了繪有二十八宿圖像的漆箱蓋，這是迄今為止發現的最早的關於二十八宿的實物例證。^{[參 19]}

中國古代把北極附近的三垣定為中官，而二十八宿實際上是自四象細分出來的，二十八宿以南的星區則稱為外官，即「中官+四象+外官」，這只是中國古代為數諸多的星區劃分方法之一。除此之外也有把星區分為七個區域的「五獸+中官+外官」、分為11個區域的「九野^{[註 5]}+中官+外官」等多種方法^{[參 20]}，只不過「中官+四象」的劃分方法流傳較為廣泛罷了。

印度[編輯]

印度人的二十八宿（नक्षत्र，Nakshatra，意為「月站」）與中國的二十八宿極其類似，學者認為兩者同出一源。^{[參 21]}俾俄、瑪得那（Madler）、什雷該爾（Schlegel）、竺可楨、夏鼐、新城新藏等人主張二十八宿起源於中國；韋柏（Weber）、諶約翰、金最爾（Kinzel）、金史密（King Smill）和愛特金（Edkin）等人則提倡印度起源說。

與中國二十八宿劃分不同的是，印度的二十八宿以織女替代了中國二十八宿中的牛宿，以河鼓（牛郎）替代了中國二十八宿中的女宿。^{[參 22]}二者的起始宿均為角宿（चित्रा，Chitrā），但之後印度二十八宿的起始宿更改為昴宿（कृत्तिका，Krittikā）。據印度古代經典記載，室、壁二宿也曾合為一宿而為二十七宿，或也有減去織女而湊成二十七宿的，這一點與中國一致。^{[參 23][參 24]}二十七宿的全部名稱最早出現在《鷓鴣氏梵書》。

阿拉伯世界[編輯]

 

阿爾蘇飛繪製的仙女座。

公元9世紀以後，托勒密星座傳到阿拉伯世界。托勒密的著作《天文學大成》被翻譯為阿拉伯語，名為《至大論》。阿爾蘇飛以該書為基礎寫出了被稱為伊斯蘭觀測天文學的三大傑作之一的《恆星書》（كتاب الكواكب الثابتة‎）。^{[參 25]}如今全世界通用的星名中，多數名稱都來源於阿拉伯語。^{[參 26]}

星座及天體的命名[編輯]

古代星座的命名[編輯]

因為古代文明之間相對隔絕，在不同文化里，星星組成的圖案被賦予了不盡相同的形象。例如北斗七星在古希臘被視作熊的尾巴；中國人則將它看作舀酒的器具斗；英國人認為它是耕田的犁；法國南部的人認為它是平底鍋；龐尼印第安人認為它是擔架上的病人；瑪雅人認為那是七隻金剛鸚鵡；印度人將它看作是七位智者；羅馬人則看作是七頭牛。^{[參 8][參 9]}

中國古代星官體系反映的是人間的社會體系，星官的名字來自帝王將相、宮廷廟宇、軍營車騎、農耕狩獵等各個方面。這體現了中國古代文化的「天地對應」和「天人合一」的思想。^{[參 11]}

西方星座系統中星座的名字多數來源於希臘神話中的人物和動物，而對於在希臘本土看不到的近南極星區，約翰·拜耳用與大海及海中的生物相關的名詞予以命名。之後法國天文學家尼可拉·路易·拉卡伊用科學裝置和儀器的名稱命名了13個亮星較少的星區（有一個例外「山案座」）。^{[參 6]}

現代星座的命名[編輯]

現代星座常使用的88星座里包含14個人類形象、9種鳥類、2種昆蟲、19種陸地動物、10種水生物，2個半人馬怪物以及29種非生物；頭髮、巨蛇、龍、飛馬、河流各一種（種數之和超過88是因為某些星座里不止一個形象）。^{[參 8]}

現代星座使用的正式名稱使用的是拉丁文^{[參 9]}，其拼寫固定，但是讀音因人而異。^{[參 27]}在英文中也會用「拉丁文+英文」的暱稱來表達星座，如南魚座被稱為「Piscis Austrinus the southern fish」。^{[參 27]}在1922年於羅馬召開的第一屆天文學聯合會大會上，第三委員會提交了3字母星座縮寫符號的決議（如「Psc」代表「Pisces」，即雙魚座），並獲得了通過。^{[參 28][參 29][參 30]}

恆星的命名[編輯]

在學術上並沒有一套單一的恆星命名系統。^{[參 31]}較亮的恆星基本上是根據它們所處的星座，使用拜耳命名法或弗蘭斯蒂德恆星命名法來定名。如半人馬座α（拜耳命名法）、天鵝座61（弗蘭斯蒂德恆星命名法）。還有一些恆星使用變星的命名方式，如天琴座RR等。對於肉眼無法看見的恆星，一般不按照其所在的星座命名，除非它與較亮的恆星形成雙星或聯星系統。這些需要通過望遠鏡才能看到的恆星通常使用它們在特定的星表中的編號作為其名稱。

一些明亮的恆星有源於拉丁、希臘或阿拉伯的俗名，^{[參 31]}如α Aql，在英語中一般稱作「Altair」，而在中文裡被稱為「牛郎星」。實際上如果要按照星座來命名，這顆恆星應該稱作「天鷹座α」（英文）或「河鼓二」（中文）。「天鷹座」和「河鼓」分別是它所在西方星座和中國星官。

深空天體的命名[編輯]

雖然深空天體（星雲、星團、星系）也隨著天球一起轉動，但是深空天體並不普遍以星座命名。^{[參 32]}它們一般在數字編號前加上M、NGC、IC等字母，分別代表梅西爾星表、星雲星團新總表、索引星表。對於顯著的深空天體有時會有更加通用的名稱，如位於獵戶座的M42往往叫做獵戶星雲；位於中國古代星宿昴宿的M45稱為昴宿星團等。^{[參 33]}

星座的分類[編輯]

絕大多數文明中所指的星座，都是指由亮星或一些較明顯的深空天體組成的「亮星星座」，但是有些文明中也會通過天空中的暗區定義「暗雲星座」。

亮星星座[編輯]

現代八十八星座按照位置一般可以簡單分為北天星座、黃道星座、南天星座；有時也會把赤道星座獨立成為一類。通過積分找出每個星座的中心，並計算出該點的坐標。根據天球坐標系統，每點的位置包含了赤經及赤緯兩個數。若中間點的赤緯為正數，即該點位於天球的北半球，用N表示，對應的星座即為北天星座；赤緯是負數的話，中間點位於南半球，用S表示，對應的星座即為南天星座。這些星座可以通過赤經進一步確定其所在的象限：把赤經分為24個小時，星座的中間點於0時至6時的話就屬於Q1，6時至12時屬於Q2，12時至18時屬於Q3，18時至0時屬於Q4。^{[註 6]}

有時也會使用按照不同區域的星座集合來劃分，這些星座家族分別以集團中最重要的星座、黃道、神話區域、天上的水族和創造南天星座的天文學家約翰·拜耳、尼古拉斯·拉卡伊命名。總共有18個星座家族：大熊（10）、黃道（13）、英仙（9）、武仙（17）、獵戶（5）、水族（9）、拜耳（11）和拉卡伊（15），括號中是所屬家族中現代星座的數量。^{[參 34]}

暗雲星座[編輯]

由暗雲定義的星座：天空上的"鴯鶓"。煤袋星雲形成了鴯鶓的頭，南十字座就在其中，天蠍座位於其左側。

當地球上的條件能讓銀河中心區的暗斑在地面上投影形成陰影時，一些文化中已經看清這些暗斑的形狀，並稱之為"暗雲星座"，這不同於一般由亮星定義的星座。銀河中暗斑生動的輪廓在南半球比北半球更為顯著和易見。在印加文明中認為，銀河中的暗區或暗星雲如同動物一般，並用之於跟蹤季節的更替^{[參 35]}。澳大利亞土著居民也有暗雲星座的描述，最有名的就是"天空中的鴯鶓"，它的頭就是由煤炭袋構成的；而在安第斯人的傳說中，此暗斑則構成一隻駱駝。^{[參 1]}

現代星座演變[編輯]

 

星座實際上是從地球上看到的恆星在天球上的投影。

現代星座中的50個由托勒密星座演化而來，12個由約翰·拜耳在1603年命名，7個由約翰·赫維留在1690年命名，14個由尼古拉斯·拉卡伊在1763年命名。到公元1922年，國際天文學會決定將全天劃分為88個星座，並成立了比利時天文學家尤金·德爾波特主導的第三委員會（IAU Commission 3）；1930年，國際天文學會正式定義了這些星座的邊界。^{[參 28]}在這之後，任何恆星（除了太陽）、星雲、星系都精確的屬於某一個特定的星座。^{[參 8]}

在現代88星座中，最亮的星座為南十字座；可見恆星最多的星座是半人馬座，6等以上星數為101顆；面積最大的星座是長蛇座，為1302.844平方度，占到了全天面積的3.158%；而面積最小的南十字座僅有68.447平方度。^{[參 36]} 巨蛇座是唯一不連續的星座，它被蛇夫座分割為頭、尾兩部分。

托勒密星座[編輯]

現在國際通用的星座是以公元2世紀托勒密的《天文學大成》所載的48星座為基礎的，這48個星座被稱為托勒密星座。除了南船座被拉卡伊分開為船底座、船尾座、船帆座以外，所有星座都保留在現代星座中。托勒密星座主要繼承了公元前2世紀希臘天文學家喜帕恰斯所著的星表，其中還引用了公元前700年至公元前200年間巴比倫的觀測記錄。^{[參 37]}

托勒密星座包括以下48個星座。其中以淺藍色標出的是十二個古典黃道星座；而蛇夫座是直到1930年才由國際天文聯合會官方確認的黃道星座。 ^{[註 7]}