宗教的開始

恐懼創造了神。(1)

相信多數的人都有過求神問卜、拜拜、去教會、聽講道的經驗。仔細回溯，我們都因為內心的不安、對未來的恐懼，向宗教尋求協助。人們害怕未知的東西，宗教在這一刻緩解了我們的擔憂，幫助我們向前。

人生而不平等，基因確定了這個歷史，這是人類在演化過程中，延續我們物種的策略──透過大量的變異，來抵抗環境的巨變。文化上，人類制定的規則也往往造成不平等，階級和資源不平等，一來是由於少數人的貪婪，二來總有人認為自己的基因特別強大，又助長了貪婪和控制。

人類的社會於是總有戰爭、犯罪和人心殘忍的報復。

把視角移到大自然，各種天災人禍，大地震、海嘯、新來的病毒疾病，這些突來的驟變，幾乎是隨機地降臨到任何一個人生。我們不懂為什麼會選上我們，一轉眼，人生陷入深淵，我們只能想著，也許是上帝帶給我們考驗。

在完美的烏托邦實現之前，受難者永遠存在，我們甚至不知道災難什麼時候會現身。自古至今，宗教就算沒有擴及全部人，至少也給那些在深淵的人們，帶來希望。

宗教帶來教育

玩味的是，宗教一方面用宿命論告訴人類，我們生來就有罪，一生勢必要克服各種難關。一方面又用開放的結局──可能上天堂，可能在下一輪迴進化，藉以宣揚良善的道德行為。宗教開始起得教化的作用。正是這看似矛盾的故事，帶給人們希望。

宗教的教化作用，當然帶來更多和諧的關係和穩定的生活。但宣揚善行仍不是宗教長久屹立不搖的原因。

大自然和歷史不贊同我們對善惡好壞的的定義，它們認為能生存下來的就是好，死去的便是壞。這個宇宙不偏袒基督也不偏心可汗。(2)

世界的運行似乎不理睬人的善惡，宗教的教化在殘酷的現實下，相形見絀。人們偶爾意會到宗教的無力時，另一個信仰出現了。

科學的理性

科學的發展，人們開始發現以前難以解釋的事情，那些我們一度認為是神的旨意，如今被天文、物理、化學、生物、歷史、心理、行為等幾百年來累積的研究，掀開了事物神秘的紡紗，人們的未知減少了，信心增加了。

科技的突飛猛進，我們從農業社會到工業社會和現在資訊的爆發，人們的能力比以往更為強烈，當一個家族不再靠天吃飯，一家公司幾乎可以提供全世界的需求，一個人不用飛天遁地也能輕鬆的彼此交流。人們就算不是全能，也幾乎無所不能。

另一方面，秩序的建立和穩固，平等意識的提倡，人們的自信心大增，更多人願意為了理想，去爭取和建立。最後，科學質疑一切的精神，帶來了我們無限的可能，也無法避免地波及了宗教。

理性主義開始質疑宗教，加上宗教常和詐欺、恐怖行動相關聯，人們漸漸不信任宗教，特別是理性至上時代的人們。

宗教其矛盾的故事和和現實的相觸，自然抵不過理性主義的批評和質疑，但任何一個領域研究的學者都知道，人類自身的智慧也無法解釋所有的現象，我們探索的越多，越發現自己的無知。

這是一個彼此抗衡的對立，一個時代或一個地區的生活相對穩定，宗教就會式微，取而代之的是其他理想─資本主義、共產主義、理性主義……。一個充滿戰亂不平的社會，人們就會需要宗教來撫平內心，給自己希望。

歷史告訴我們：沒有哪一方能夠獨立存在，成為社會圭奉的唯一準則，科技的理性賦予更多人力量，但對於未來的不確定性，天災人禍的毀滅性，我們需要宗教在心裡建立信念，我們總能度過的信念。

回顧整個歷史，至少在我們時代之前，沒有一個時期的社會，能夠獨立於宗教建立道德秩序。只要有苦難，就有神。(3)

現代人和宗教

如果你不信任何宗教，你不需要宗教的幫忙就能夠自處，我想你是幸運的，這代表你處在相對穩定健康的秩序裡。但在我們完全不了解的另一個處境，人們面對難以克服的挫敗和困惑，而在宗教裡獲得自信和答案。我想他們也是幸運的，我們應該互相尊重彼此。

唯一不幸的是，因為社會對宗教不信任，而遠離宗教卻需要宗教的人。還有因為信任宗教，卻被不法之徒欺騙的人。宗教沒有好壞，真正無知的是人類，不是上帝。

我們要識別的，不是哪個宗教好還是不好，我們要識別的，是誰能夠相信，我能不能坦然地讓其他人相信。

宗教和理性，能攤在陽光下歷久不衰的，都是我們的希望。

參考資料

(1) The Lessons of History, Will Durant, 2012, Simon & Schuster, Loc 448
原文為: “It was fear that first made the gods”

(2) 同上, Loc 489
原文為: ” Nature and history do not agree with our conceptions of good and bad; they define good as that which survives, and bad as that which goes under; and the universe has no prejudice in favor og Christ as against Khan.”

(3) 同上,
原文為: “There is no significant example in history, before our time, of a society successfully maintaining moral life without the aid of religion.”

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