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天外櫻花　發現質量最小系外行星 顏色超粉?！

(2013/8/16)   viewed:2099   ettoday.   原稿連結

導個國際天文學家小組日前利用設在夏威夷的「昴星團望遠鏡」首度拍攝到圍繞明亮恆星GJ 504運行的一顆系外行星。

這顆編號為GJ 504b的系外行星，對當前的巨行星形成理論提出挑戰。因為它的大小跟木星相當，質量為木星的四倍左右；:但圍繞恆星公轉的距離，幾乎是木星到太陽距離的9倍，這些參數讓科學家認為這是一顆「理論之外」的行星，同時也是我們透過望遠鏡直接成像觀測到的、質量最小的系外行星。它距離地球大約57光年。

GJ 504b行星還有一個特點，那就是顏色奇特，科學家認為GJ 504b的表面呈現粉紅色。來自「美國航太總署高達太空飛行中心」的科學家麥克埃文(Michael McElwain)，也是完成這次發現的科學家之一。他說：「如果我們能夠以近距離觀察這顆行星，會發現這顆行星因內部能量自身發出暗色的光芒，一種單調的暗紅色。就像是一朵暗櫻花。 」

「我們的近紅外照相機顯示這顆行星的顏色，比其他成像行星顏色更藍，這可能暗示它的大氣層的雲更少。」
麥克埃文補充說，這顆系外行星環繞著明亮的恆星GJ504運行，後者位於距離地球54光年的處女座，它比太陽略微炙熱，雖然灰暗但肉眼可見。該恆星系統相對年輕，大約只有1.6億年歷史。

儘管它是目前攝影機拍攝到的最小的系外行星，但這顆氣體巨星仍然非常巨大，大約是木星的4倍。它跟自身恆星的距離，大約是地球跟太陽距離的44倍，遠超出恆星系統的可居住區。根據科研人員估計，該行星地表有效溫度高達攝氏237度。