Jan·Vanderhaven.

　　今天，有位朋友和我說到了「Solanum」，我想大家對這個詞應該很陌生吧。它就是「喪屍的起源病毒，Solanum病毒！」（文章中，一直提到的「殭屍」不是說中國的跳跳殭屍，而是外國的喪屍！） （下面就來看看我找的資料和圖解吧~）

　　Solanum通過血液傳播,由最初的侵入點前往大腦.通過目前尚未明了的途徑,這種病毒會影響細胞複製的早期階段,並通過這一過程摧毀它們.這段時期之後,整個軀體的機能隨之停止.通過停止心跳,整個感染將導致"死亡".而大腦,則以休眠的方式保持存活,靜待病毒的變異進程將腦細胞轉化為一個全新的器官.這個新器官最顯著的特點在於它們不再依賴氧氣進行生命活動.通過消除對這一非常重要的資源的需求,這些個"亡者"的大腦便可以再度運作,通過一種高度獨立的,異於人體複雜生理機能的方式.一旦整個變異結束,這個器官將令整個軀體轉變成一種,和本來的普通屍體只有很少一點類同之處(生理學稱呼)的狀態.一部分機體機能依然在進行,其他機能則有了一定的增長,於是整個轉化過程就此結束.這一嶄新的生物體便是喪屍,活死人的一員.

　　1、病毒來源

　　很不幸，廣泛的研究並未在自然界中發現孤立的 Solanum 病原體。對來自世界各生態系統的水、空氣、土壤樣本及動植物樣本進行化驗，均未發現它的蹤影。在撰寫本文時，搜尋病毒的工作還在繼續進行。 

　　2、感染癥狀

　　以下時間表顯示了人類的感染過程（整個過程需要數小時，視被感染者的個體情況而定）：

　　感染 1 小時：被感染區域皮膚變色（紫褐色）及疼痛。傷口迅速結莢（倘若感染來自傷口）。 

　　感染 5 小時：發燒（37.2度～39.4度），打冷顫，目光獃滯，嘔吐，關節劇痛。 

　　感染 8 小時：手腳及感染區域失去知覺，高燒（39.4度～41度），目光凝滯，喪失肌肉協調能力。 

　　感染 11 小時：下肢麻痹，全身癱瘓，心跳降速。 

　　感染 16 小時：昏迷。 

　　感染 20 小時：心跳停止，腦活動停止。 

　　感染 23 小時：屍變，復甦為殭屍。

　　對任何生物來說，無論大小、種類、所屬生態系統，Solanum 都是致命的。然而，「屍變」僅發生於人類身上。研究表明，被 Solanum 感染的動物大腦將在動物死後幾小時內壞死，這使得動物屍體處理起來很安全。被感染的動物在病毒還沒來得及大量複製自己前就死亡了。而且，不必擔心被蚊子這樣的昆蟲叮咬而感染病毒。實驗證實，所有寄生蟲都能感知並遠離被感染體。

　　一旦感染了 Solanum，基本上就沒救了。因為 Solanum 是病毒而非細菌，抗生素對它不起作用。免疫法是抵抗病毒的唯一方法，但對 Solanum 也無效，因為即便使用最大劑量也無法阻止它的最終全面感染。病毒基因研究正在進行中。實驗目標是從健壯的人身上提取抗體來保護細胞結構，以及製造一種抗毒素來辨識和殺死 Solanum 病毒。然而，關鍵的治療方法研究尚處於早期階段，在近期還看不到成功的跡象。戰地的處理方法是，迅速切除被感染的肢體（倘若是肢體被咬傷），但這種方法是否是最佳的還值得懷疑，因為成功率不超過10%。從被病毒感染的那一刻起，他（她）的死亡命運就已註定。

　　與吸血鬼比較，喪屍是挺容易被殺死的。可能是因為這個原因，喪屍受到較少注意。而事實上，至從喪屍病毒的解藥在1911年成功被開發，很多人都沒從前那麼擔心喪屍病毒會大規模地爆發。可是，專家指出，喪屍病毒大規務地爆發的可能性仍然是挺高，甚至比HVV(一種令人吸血鬼化的病毒)大規模地爆發的可能性還要高。 令人喪屍化的是一種和HVV相似的病毒。蜱就是喪屍病毒的主要『帶菌者』。這些蜱會吸其他動物的血。這些被咬的動物便會把病毒傳染給人類。在這些動物中，溝鼠是最常將病毒傳給人類。 和吸血鬼一樣，當人被帶菌者 (喪屍) 咬時，病毒會從喪屍的唾液傳染給被咬者而令被咬者喪屍化。 喪屍化的過程：喪屍化的過程和吸血鬼化的過程很相似:

　　感染 患者會在一至二小時內開始感到頭痛，發燒，及其他感冒般的癥狀。這些癥狀會維持大約三至六小時。人流一旦感染，就只能讓它存在或者讓它消失，也就是沒有救。

　　昏睡 喪屍昏睡狀比吸血鬼昏睡狀來得簡單。在昏睡時，患者的脈搏會變慢以且呼吸變淺。患者會昏睡四至六小時。和吸血鬼昏睡狀不同，進入喪屍昏睡狀的人只有年紀太小和年紀太大的人不會醒來。研究人員指出，他們見過最年幼的喪屍只有五歲，而最年老的有九十歲。在這階段，服用解藥的痊癒率只有百分之五十。昏睡得越久，痊癒率越低。

　　變形 和吸血鬼變形不同，當人喪屍化后，他們便會立刻開始參找獵物。在這階段，解藥已經無效。

　　古希臘醫生希波克拉底通常被認為是第一個認識到卟啉症的人，當時，他把這種疾病看作一種血液病或肺病。直到1871年，德國偉大的生物化學家菲利克斯·霍珀-塞勒才發現了卟啉色素同卟啉症之間的因果關係。1889年，B.J.斯托克維斯將一系列的臨床癥狀統稱為「卟啉症」，從此這種怪病的名稱得以確立。

　　卟啉症有眾多表現形式，比較常見的一種是急性間歇型卟啉症(AIP)，英國的「瘋子國王」喬治三世就是這種疾病的受害者之一。最嚴重的卟啉症是先天紅血球生成卟啉症(CEP)，它的患者的悲慘命運被懷疑是吸血鬼故事的起源。儘管卟啉症通常是由於基因突變所導致，但飲酒過度和環境污染也會誘發這種疾病。

　　卟啉這個詞源自希臘文中的porphura，意思為紫色。據考證，希臘人是從腓尼基人那裡學到的這個詞。在腓尼基，人們從紫色軟體動物體中提取紫色素，用來為王室家族的長袍染色。後來，在拜占庭帝國，由這種象徵高貴的紫色而衍生出了「born to the purple」(生為紫色，意譯為「生為貴族」)的俗語。同「口含銀勺」不同，它的含義中貴的一方面盛於富的一面，通常只有皇族後裔和貴族才當得起這樣的形容。

　　不過，那些生來就和紫色素卟啉(porphyrin)有著拎不清的關係的卟啉症患者，可就遠遠沒有那麼幸運了。這種因為血紅素生成過程中的基因變異或環境毒害而產生的光敏色素一旦接觸日光就會變成烈性的毒素，並能引起至少8種類型的卟啉症。在最嚴重的卟啉症患者體內，卟啉會蠶食聚集區域附近的組織和肌體，使患者嚴重貧血，面部器官腐蝕，尿液呈現紫紅色，並出現種種怪異的、讓人聯想起吸血鬼的舉止——

　　懼怕陽光:卟啉是一種光敏色素，它會聚集在人的皮膚、骨骼和牙齒上。大多數卟啉在黑暗中呈良性，不會對身體造成什麼危害，但一旦接觸陽光，就會轉化為危險的毒素，吞噬人的肌肉和組織。因此，卟啉症患者像傳說中的吸血鬼那樣，只能生活在黑暗世界里，不能見光。

　　面容蒼白:絕大多數卟啉症患者都伴有嚴重的貧血，這不僅因為他們通常只能生活在黑暗中，更重要的是，他們身體中的卟啉會影響造血功能，破壞血紅素的生成。通常，卟啉症患者的身體上還會帶有大片的色素沉積——往往是紫色的。

　　不死之身:由於毒素的作用，卟啉症患者的耳朵和鼻子都會被其腐蝕，而皮膚上也會布滿疤痕，使他們看上去格外蒼老。在歐洲的傳說中，長生不死的人常常都會被描述為類似的樣子，以訛傳訛的，就有了「吸血鬼有不死之身」的說法。實際上，卟啉症患者的壽命通常都非常之短。

　　牙齒尖利如狼:卟啉接觸陽光後會轉化為可以吞噬肌肉和組織的毒素，主要的表現之一就是它會腐蝕患者的嘴唇和牙齦，使他們露出尖利的、狼一樣的牙齒。腐爛的牙齦看上去總是血淋淋的，難免會讓人聯想起吸食鮮血的吸血鬼。

　　使已死者喪屍化

　　有人認為 Solanum 會讓剛死亡不久的死者喪屍化, 只要將病毒注入他們體內. 這是一個謬論. 喪屍們會忽略掉壞死的血肉因此不會向其中傳播病毒. 在第二次世界大戰期間及之後的實驗證明 (參閱 "被記錄的襲擊") , 因為停滯的血流無法將病毒送入大腦, 即使通過實驗操作將病毒注入死屍也不會引起喪屍化. 由於死去的細胞無法令病毒進行複製, 對死屍大腦進行的直接注射也沒有效果. Solanum 其實並沒有改變生物死活的能力.

　　很多時候, 不死者被渲染成具有超人的能力: 非凡的怪力, 閃電般的疾度, 心靈感應等等之類. 故事裡還描述喪屍飛過天空或是如同蜘蛛一般在垂直的牆壁上來下. 鑒於這些特徵其實是來自戲劇化的想象, 典型的喪屍跟魔幻的, 無所不能的惡魔有巨大的差別. 不要忘了不死者所有的身體, 全部實質上, 是人類的身體. 唯一不同之處在於這具喪屍化的軀體是由被感染后的大腦所操控. 如果人類沒有本事飛翔那麼喪屍也別想. 諸如製造力場, 傳送, 穿牆, 變狼, 吐火, 以及其他一系列傳言喪屍擁有的奇幻能力也都是不存在的. 想象一下人類的軀體像個具有這些能力的玩具箱一樣是什麼狀況吧. 喪屍的大腦所能控制的工具就僅僅有這麼些個. 它不能憑空變出新的. 但另一方面, 正如你將會看到的, 通過非傳統的組合方式來使用這些工具, 或令其突破凡人的極限, 究竟能夠做到些什麼.

　　喪屍的眼睛和人類的沒有什麼不同. 在依然可以 (視其腐爛速率而定) 將視覺訊號傳送給大腦時, 大腦將會以另一種方式解析這些訊號. 關於喪屍的視覺能力的研究依然沒有確切結果. 它們能在與人類相當的距離上分辨出獵物, 但它們是否能區分人類和同類依然的判斷爭論不休. 一種理論認為人類做出的行動, 要較不死者更為迅速和靈活, 於是得以在喪屍的眼中被識別出來. 人類試圖通過模仿其動作來混淆逼近的食屍鬼, 例如採用蹣跚搖晃, 笨拙跛行的行進方式, 對此也進行了一些實驗. 就目前而言, 這類嘗試沒有任何成功的範例. 

　　有人認為喪屍擁有夜視能力, 因為這一事實解釋了它們夜間狩獵的行為. 這一理論最後被推翻則是因為, 即便沒有雙眼的喪屍也能有效地跟蹤獵物.

　　毫無疑問喪屍擁有優秀的聽力. 它們不僅能察覺到聲音——它們還能偵測其方位. 他們聽力所及的基本範圍與人類的相當. 超高頻和超低頻聲波的實驗則否定了它們能聽見這些聲音的推斷. 試驗同時證實了喪屍能被任何聲響所吸引, 而不僅僅是存活生物所發出的. 有記錄證明食屍鬼會察覺到活人所忽略的聲響. 很有可能, 儘管未經證實, 這表明喪屍平均地運用它們全部的感官. 人類自出生以來就是視覺導向的, 他們只會在首選感官失效時才依賴其他的感官. 而活死人或許並不與我們共同分享這一缺點. 所是如此, 這便能解釋它們那可在完全黑暗的環境中覓食, 獵食和戰鬥的能力.

　　和聽覺不同, 不死者擁有更為敏銳的嗅覺. 不論是實戰場合還是實驗室測試, 它們都能在任合環境中最優先分辨出活著的獵物的味道. 在一些情況下, 特別是理想化的風力情況下, 喪屍甚至能察覺一英里以外的新鮮屍體的味道. 再一次的, 這並不意味著食屍鬼有著比人類更好的嗅覺, 而僅僅是它們更多地依靠它而已. 現在並不能確認獵物們的特殊分泌物信號的細節為何: 汗, 信息素, 血腥味等等. 在過去,人們試圖憑藉香水, 除臭劑, 或者其他濃重嗅味的物質來 "掩蓋"人類獨有的味道, 以期通過不死者大規模滋生的地域. 沒人成功. 人工合成代表活生物的味道的化學物質, 用來作為誘騙或甚至趕走活死人的實驗工作正在進行. 而真正成功的產品起碼還要幾年才可能完成.

　　對於活死人的味蕾是否有所改變我們依然所知甚少. 喪屍有能力分辨出人類和動物的血肉, 且它們更喜好前者. 食屍鬼也有著顯著的拒絕腐肉而偏好新宰殺獵物的行為. 一具死亡超過 12 到 18小時的人類屍體便會被拒絕作為食物. 對於用防腐劑或腌制手段處理過的屍體也一樣. 儘管這跟 "味覺" 有多大的聯繫依舊無法確定. 這種判斷更可能是基於嗅覺, 或者其他尚未被人們發現的本能. 為什麼新鮮人肉更受歡迎, 科學目前正深陷於這個極端混淆無果的問題之中.

　　喪屍沒有字面意識上的身體感知能力. 在喪屍化后其身體表面所有的神經感受器依舊是死亡的. 這式對它們而言是最好的而對活人來說最可怕的優點. 我們, 作為人類, 擁有感知生理疼痛的能力來判斷自己受到了傷害. 我們的大腦會分類這些感覺, 與經歷過的類似狀況予以比較, 然後將其存檔以為將來遇到時作為相應的警告發出. 這是生理學和本能賜予我們作為一個物種倖存下去的禮物. 正是因為它我們才將勇氣視為美德, 並以此激勵人們敢於忽略這一警告而冒風險行動. 正是由於缺乏認識和避開疼痛的能力, 活死人才如此可怕. 它們不會在意傷口, 因此, 一次襲擊無法被輕易阻擋. 即便一個喪屍的身體受到了嚴重的損害, 它仍然會繼續攻擊, 直到什麼也沒剩下.

　　歷史上的研究, 加上實驗室和野外的觀察, 顯示出即使活死人的所有感覺器官都受到損害甚至徹底腐爛掉, 它們也能搜尋獵物. 這是否意味著喪屍擁有第六感? 也許. 活人真正使用的腦容量不過是他們所有的 5% 而已. 病毒激活某種在進化過程中失去的感知途徑是有可能的. 這項理論在對抗不死者的戰爭中爭論得最為激烈. 迄今為止, 沒有任何科學證據能夠證實任何一方的觀點.

　　不管古老的民間傳說或神話傳說怎麼說, 不死者在生理學上已經被證實沒有任何的自我修復能力. 細胞受到的損害將會保持. 任何傷口, 不管其大小和所處環境, 將會一直保持到喪屍化的軀體到達自己的極限為止. 各種醫學手段都在被捕獲的食屍鬼身上加以嘗試以期激活它的自我修復. 全都毫無效果. 這種自我修復的無力性, 某種存活生物保有著的能力的失去, 對於不死者而言是個殘酷的缺點. 比方說, 每次我們進行自我鍛煉時, 我們其實都會撕裂自己的肌肉纖維. 而隨著時間過去, 這些肌肉便會被修復並補強到比之前更強韌的狀態. 而一個食屍鬼的肌肉組織會保持損傷, 每一次的使用都會越發地使其機能失去.

　　喪屍平均的 "生命周期"——在它徹底解體之前能夠活動的時間長短——估計有 3 至 5 年之久. 聽起來匪夷所思——一具人類的屍體居然能逃避自然的分解作用——這是由於基本的生物原理所導致的. 一旦人類死去, 他的肉體立即會遭到成千上萬的微生物的襲擊. 這些生物體在外部環境中數目眾多, 但在體內則數量稀少. 人活著的時候, 免疫系統在微生物和它們的目標之間建立起了一道屏障. 人死後, 這一屏障就消失了. 微生物們在進食的同時開始指數性的繁殖, 並因此在細胞層面上使屍體解體. 任何腐敗屍體的顏色和味道便是這種微生物生理進程的體現. 在你點了一道 "陳" 牛排時, 你點的其實是一片已經開始腐敗的牛肉, 它曾經堅硬的肉質在微生物破壞肌肉纖維的作用下變得柔軟. 在短時間內, 那塊牛排就如同一具人類屍體一般, 將會分解得了無痕迹, 只留下過於堅固或對微生物來說缺乏養分的結構, 例如骨骼, 牙齒, 指甲及毛髮. 這是普通生物的生命循環, 自然將營養成分回收回食物鏈中的手段. 要停止這一過程從而保存屍體組織, 就必須將其置於不適宜細菌生存的環境中, 例如放在極高或極低的溫度的環境里; 浸泡在有毒化學物質中, 如甲醛; 或者, 在這個情況下, 使其處於 Solanum 飽和態.

　　幾乎所有和普通人類屍體的分解有關的微生物, 都會本能的避開被病毒感染的細胞, 從而有效地使喪屍防腐. 如不是這種情況的話, 與活死人作戰就只需要簡單的不管它們, 直到幾個星期甚至幾天後, 它們坍塌在地上只剩白骨和腐肉即可. 進一步的研究正在尋找造成這一狀況的確切原因. 無疑, 至少有那麼一些微生物能夠忽視由 Solanum 導致的排斥效應, 否則的話, 不死者將能被完美地防腐下去直到永久. 我們還發現諸如溫度和濕度之類的環境因素, 也在這一過程中扮演著重要的角色. 在路易斯安那的河流河口徘徊的不死者, 就沒有待在寒冷, 乾燥的戈壁沙漠里的那些同類維持得那麼久. 極端情況下, 例如設想將其深度冰凍或是浸泡在防腐劑里, 能夠令一具不死者標本永久保存下去. 這類手段即使不能讓喪屍持續活動一個世紀, 十年之久倒是可行的. (參閱 "記錄的襲擊," 193 頁.) 腐爛並不意味著這些 "行屍走肉" 會簡單地散架. 腐敗過程在身體上不同部位的所花時間有所不同. 大腦依舊完整無損但其餘部分已然支離破碎的樣本也有發現. 那些有部分大腦腐爛的活死人仍然可以操縱其身體行動, 但和其他完整的喪屍相比就好像麻痹了一樣. 

　　一個最近流傳的理論試圖解釋古埃及木乃伊的故事其實是最早的防腐喪屍的例證. 防腐措施使它在被埋葬了超過千年以後依舊能夠保持行動. 任何擁有最基本的古埃及知識的人都會發現這個故事裡可笑的謬誤: 埋葬一位法老最為重要也是最為複雜的的步驟之一, 就是除去屍體里全部的大腦!

　　最新的研究成果已經一勞永逸地駁斥了不死者以活人血肉為自身燃料的觀點. 一個喪屍的消化系統是完全無用的. 其體內那整個曾用於加工食物, 吸收營養, 最後排泄廢物的複雜系統並不再具有原先的功能. 對倍壓制住的喪屍進行的解剖作業顯示出它們的 "食物" 依然保持著最初的狀態, 未經消化地填塞著整個腸道和胃. 隨著喪屍吞吃更多的受害者, 這一簡單咀嚼然後吞咽的進食過程將會持續積累下去, 直到它們從肛門被擠出來為止, 或正如字面意思上的, 把胃或腸子給撐爆. 儘管這種關於無消化力非常戲劇性的例證較為少見, 上百起目擊記錄證明有喪屍有著撐大的肚子. 對其中之一的標本在捕獲後進行的解剖發現, 它的消化系統里裝滿了重達 211 磅重的新鮮人肉! 還有更珍貴的記錄證實, 有的喪屍在其消化管道從裡面被撐爆之後很久以後, 都還在繼續進食.

　　不死者的肺依舊在繼續運行, 不斷地吸入和呼出著空氣. 這一功能直接導致了喪屍發出的呻吟聲. 而這個肺部和身體未能完成的, 則是將氧氣轉變為二氧化碳的過程. 由於 Solanum 對氧氣沒有需求因而排除了這兩項功能, 人類曾經賴以生存的呼吸系統在食屍鬼的體內已再無任何實際功用. 這解釋了為什麼活死人能夠 "水下行走", 或是在對人類致死的缺氧環境中生存. 它們的大腦, 正如之前講到的, 已不再需要氧氣.

　　說喪屍沒有心臟並不准確. 不過, 說它對它們毫無作用倒是正確無誤. 不死者的循環系統不過是它們體內裝滿了凝結血液的管道網路而已. 諸如淋巴系統之類的體液也是一樣的狀況. 儘管這一轉變能使喪屍得到又一項比人類方便的優點, 這已被證實是一條神賜人類的好消息. 缺乏流動的體液阻礙了病毒事實上的傳播. 如果不是這樣, 考慮到與之戰鬥的人類無法避免地會被飛濺的血液和體液潑濺到, 肉搏戰基本上是不可能的.

　　喪屍是不可生育的生物. 他們的性器官壞死而無用. 曾有嘗試將人類的精子和喪屍的卵子結合, ,結果完全失敗, 反之亦然. 不死者同樣表現出毫無性交慾望, 不管是跟同類還是活人. 在研究可以得到更多進展前, 人類最大的恐懼——亡者繁育出亡者——令人安心地不可能發生.

　　食屍鬼所能施加的力量和活人一樣強. 能夠施放的具體力量視喪失的個體差異而有所不同. 人類生前肌肉所擁有的力量在其死後依然會保持. 和活著的軀體不同, 腎上腺素據信不會對亡者產生效用, 使喪屍無法釋放我們人類可以釋放的瞬間爆發力. 活死人擁有的一項優勢是它們永無止境的持久力. 想想看體力耗盡之時, 或其他疲憊之極的場合. 痛苦和精疲力竭感會削弱你的極限力量. 而這些都不會影響到亡者. 它們會用同樣大小的力量持續其行動, 直到肌肉如字面上那樣分崩離析殆盡為止.

　　即便這意味著日益增多的越加虛弱的喪屍, 它同樣會使第一次襲擊威力無比. 不奇怪某些足以讓 3 甚至 4 個成人精疲力竭的路障, 會在單單一個喪屍的打擊下轟然翻倒.

　　"步行" 的亡者實際上是在跛行或著蹣跚著前進. 即便沒有損傷或高度腐爛, 它們協調性的缺乏導致了不穩定的步伐. 速度基本上完全由腿長所決定. 高個的喪屍有著比它們矮個的同伴更大的步幅. 喪屍看上去似乎無法奔跑. 被觀察到的步行頻率最快的喪屍也只能達到區區的 1 步 1.5 秒. 不過, 和力量相似, 亡者們相對人類的優勢在於它們不知疲倦. 那些以為他們甩掉了自己的不死者跟蹤者的人最好記住龜兔賽跑的故事. 顯然, 在這種情況下, 兔子很有可能會被生吞活剝.

　　活人平均的靈敏度等級大概要比最強悍的食屍鬼高出 90% 之多. 這很大程度上是由壞死的肌肉組織的強度所決定的 (因此它們難以大步行走) . 其餘的原因則源自它們功能低下的大腦. 喪屍的手眼協調能力更低, 這是它們最大的一個弱點. 從沒人見過喪屍跳躍, 不管是從一處跳到另一處還是簡單的原地上下. 在狹窄的支撐物上保持平衡同樣超出了它們的能力所及. 游泳同樣是活人才保有的能力. 有一種說法指出, 如果一個不死者被泡脹到足以漂浮在水面上, 那麼它將會成為一個漂浮的夢魘. 這非常罕見, 然而, 鑒於緩慢的腐爛速度使副產品氣體的積累極端耗時. 那些走入或掉入水體里的喪屍, 更可能發現它們自己就這麼在水底徘徊不已, 直到最終徹底消散. 它們可以成為成功的登山者, 但只會發生在特定的情況下. 如果喪屍察覺到位於它們上方的獵物, 例如, 在房屋的第二層, 它們會持續地試圖攀登而上. 喪屍們會試圖攀爬任何錶面, 而不管那有多麼不可觸及甚至毫無可能. 在所有即使最最簡單的場合里, 這些嘗試都只會通往失敗. 即使在有梯子的場合, 在必須執行簡單的爬梯手-手-交替動作時, 4 個裡也只有 1 個能夠成功.

　　這已一次又一次地得到證實,我們相對於不死者最大的優勢就是思考的能力. 喪屍所有的平均心智水平比昆蟲都還要低下. 沒有任何時候它們有表現出理智或邏輯. 嘗試完成一項任務, 失敗, 然後通過反覆嘗試和錯誤以找到新的解決辦法, 是一項在動物界中廣泛存在但活死人們卻失去了的技能. 喪屍們在實驗室里總是一再的在為嚙齒動物設計的實驗里失敗. 有這麼一次實地事件顯示: 一個人處在一座斷橋的一端, 而幾打喪屍則位於另一端. 一個接一個, 活死人們在嘗試觸及他的過程中不斷地在邊緣摔下. 整個過程里它們中沒有一個意識到發生了什麼, 或有試圖改變它們的戰術. 和神話跟推測不同, 喪屍們從未被觀察到有使用任何工具. 即便只是抓起一塊石頭來作為武器使用也是它們力不能及的事. 這個簡單的任務能夠建立一個思維聯繫使其意識到石頭是一件比裸露的手更為有效的武器. 諷刺的是, 人工智慧的發展, 使我們能更容易地將喪屍的智能, 跟我們更 "原始" 的祖先加以比較. 即使最先進的計算機也沒有自我獨立思考的能力. 它們除了被指令去做的事外, 什麼也不會做. 想象一台被編程執行一項功能的計算機. 這個功能無法被暫停, 改進, 或消除. 不能儲存新的資料. 不能安裝新的指令. 這台計算機只能執行唯一一項功能, 一而再再而三地, 直到最後它的電源被關閉為止. 這就是喪屍的大腦. 一台本能驅使的, 永無休止的, 無法被修改只能被摧毀的機器.

　　活死人就目前所知沒有任何的情感科研. 所有途徑的心理戰法, 從試圖激怒喪屍到使其感到憐憫的嘗試最後都只引來了災難. 快樂, 悲傷, 信心, 憂慮, 啊, 恨, 恐懼——所有這些以及其他上千種構築人 "心" 的存在, 對於活死人而言就跟同名的器官一樣毫無意義. 這一切究竟是人類最大的弱點還是最大的力量? 爭論在繼續, 而且恐怕會永遠持續.

　　一種並不新的想法認為喪屍依舊保持著生前的知識. 我們有聽到一些諸如亡者回到生前居住或工作的地方時, 便能夠熟悉地運轉機器, 或甚至表現出仁慈或對愛人的相應的行為. 事實上, 沒有一丁點的證據能支持這一空洞的幻想. 喪屍不可能保有不管是意識還是潛意識的生前記憶, 因為它們都已經不存在了! 一個食屍鬼不會被曾經的家養寵物, 親近的人, 家庭環境及其他任何事物所攪亂. 不管他生前究竟是什麼人干過什麼事, 那個人已經永逝了, 被一個除了進食本能以外毫無頭腦可言的自動機器所取代了. 注意這其實是在迴避問題實質: 為什麼喪屍更偏好城市地區而非鄉村? 首先, 喪屍並不是更偏好城市, 僅僅是待在它們喪屍化的地方而已. 其次, 喪屍們待在城市裡而非分散到鄉下的最主要原因, 其實在於城市地區是獵物最多最密集的地方.

　　除了飢餓以外 (後面還會討論) , 喪屍不會表現出任何人類生活里的其他物質需求. 喪屍在任何環境下都不曾被觀察到有睡眠或休息. 它們對極端的冷熱溫度都不會有反應. 即便在最可怕的天氣里,它們也不會尋求庇護所. 簡單如乾渴這樣簡單的需求也不曾在活死人身上表現出來. 違背所有的科學守則, Solanum 創造出了一種可以視作完完全全自給自足的生物.

　　喪屍沒有語言技能. 儘管它們的聲帶組織能夠用於交談, 它們的大腦卻不能. 它們僅有的發聲行為表現為深長的哀嚎聲. 這種哀嚎聲在喪屍發現獵物時便會凱死後發出. 這聲音將會保持低沉和穩定直到身體接觸發生. 之後則變為一種意圖表明喪屍已展開攻擊行動的特定音調和音量. 這一可怕的聲音, 屹然成為這些行屍走肉不可分割的特徵之一. 近日被發現, 這猶如喪屍軍團的集結的咆哮一般的聲音, 其實還是一種有效的心理武器. (參閱 "防禦時分")

　　總是有認為喪屍受到某種集體力量制約的理論傳播著, 從一支撒旦指揮的軍隊, 到最新的昆蟲那樣的蜂巢式結構信息素運行機制, 甚至它們能依靠心靈感應達成行動一致. 事實真相則是喪屍根本談不上任何的社會組織性. 沒有階級之分, 沒有指揮系統, 沒有任何集體化的運作機制. 一群不死者, 不管其規模如何, 不管表現出怎樣的行為, 都僅僅是大群的個體的組合而已. 如果數百食屍鬼都聚集在一個受害者身旁, 只是因為各自被各自的本能驅使而已. 喪屍表現出對其他個體的漠不關心. 其個體永遠不會對視野中的任何其他個體作出絲毫的反應. 這裡回到關於感官的問題: 一個喪屍如何區分開等距離外的同類和人類或其它的獵物? 答案還有待尋找. 喪屍們避開彼此就好像它們是無生命的物體一般. 在它們相互接觸時, 它們不會嘗試一丁點的的交流或溝通. 分享同一具屍體的喪屍寧可再三地相互爭搶一塊有爭議的屍肉, 也不會試圖把競爭者推開. 唯一可以被視為公共效能的似乎是惡名遠揚的成群狩獵: 食屍鬼的哀嚎聲能夠召集任何可以聽見的同類. 一旦它們聽見哀號聲, 其他行屍走肉的傢伙幾乎都會匯聚到聲音起源的位置. 一種早期的理論認為這是一種有預謀的行動, 一名偵查員使用哀嚎聲來向其他的發出進攻號令. 然而, 我們現在得知這其實完全是偶然使然. 那些發現獵物而開始哀嚎的食屍鬼僅僅是由於本能在行動, 而不是以此作為警報電子。

　　喪屍是流浪生物, 沒有領土或家庭觀念. 它們會行進數英里, 可能的話, 在有足夠時間時在它們尋覓食物的旅途中橫跨整個大陸. 它們的狩獵模式是隨機的. 食屍鬼們無論日夜都會進食. 它們寧可蹣跚地穿越整個區域而非刻意地展開搜索. 中央區域或建築並不會被挑選為更有可能存在獵物的地方. 舉例來說, 有的被發現前往搜索農舍, 其他的則在鄉下的建築里搜索, 而同一群體里的其他則根本不往以上場所瞟上一眼. 城市地區需要更多的時間來探索, 因此不死者會在這類地區待上更久, 但不會有建築會比其他建築被優先對待. 喪屍看似完全不會在意它們周圍的環境. 舉例來說, 它們絕不會把眼睛移到可能傳達某種信息的位置上去. 默默地四處亂走, 帶著千碼遠的凝視, 他們漫無目的地漫步著, 不顧場所, 直到發現獵物為止. 正如之前所談到的, 不死者擁有一種難以解釋的定位一名犧牲品的確切位置的能力. 一旦發生接觸, 之前的沉默和健忘, 將自動轉化為一種更接近於跟蹤導彈的狀態. 它的頭立即轉向犧牲者的方位. 下巴垂下, 嘴唇縮回, 而且, 從它的橫膈膜深處, 發出哀嚎聲. 只要接觸發生, 喪屍便無法以任何手段加以擾亂. 它們將持續追趕其獵物, 整個過程只有在它們失去接觸, 達成一次成功獵殺, 或被摧毀時才會告終.

　　為什麼不死者要獵食活人? 既然已經證實了人類的血肉並不是它們所需的營養來源, 那為什麼它們的本能會驅使它們去謀殺? 真相一直不可捉摸. 現代科學與歷史記載相結合, 表明活人並不是不死者唯一的喜好之物. 進入大規模滋生地區的救援部隊總是報告它們剝奪一切生命. 任何生物, 無論他們的大小或種類, 都會被一個攻擊著的喪屍消滅. 不過人類的血肉比起其他物種, 總是它門最最偏好的. 一項基於一個抓獲的標本進行的實驗, 它面前放著兩箱鮮肉: 一個是人類, 一個是動物. 喪屍再三地選擇人類的. 這一現象的原因依然不明. 在懷疑的陰影之上的, 有一項可以得到證實, 那就是: 是 Solanum 帶來的本能趨勢喪屍去殺死并吞吃任何發現的生命. 這一觀點沒有任何反對意見.

　　消滅一個喪屍看似簡單, 其實不然. 正如我們所知, 喪屍不需要所有我們人類賴以為生的生理機能. 摧毀或對活死人的一員的的循環系統, 消化系統, 或是呼吸系統造成傷害不會有任何效果, 既然這些功能都不再用來維持大腦的運作. 直說的話, 殺死人類的手段有上千種而消滅喪屍只有一種. 除掉它們的大腦, 不論用什麼方法.

　　研究已經表明 Solanum 能在一具停止活動的喪屍體內保持存活 8 個小時之久. 確保對不死者的屍體保持最高的警惕. 鑒於頭部是病毒間的聯繫的核心位置, 尤其應予以特別的重視. 永遠不要在沒有穿著防護服的情況下觸摸或搬運一具喪屍的屍體. 將它視為某種高度致命的有毒物質來對待. 火葬是最安全的手段是絕大部分處置方法中. 不要理睬什麼焚燒屍體會將 Solannm 通過煙雲散播開來的謠言, 常識告訴我們沒有什麼病毒能在高溫下倖存, 更不要提明火了.

　　再次重申, 喪屍的大腦長久以來已被證實, 是不可能被修正的. 從化學手段到外科手術乃至電磁波等等各種試驗都只證明, 這一目標不會有任何結果. 動作修正治療, 或者其他任何試圖把喪屍訓練成家畜的嘗試都只有失敗而已. 再次重申, 這台機器無法被重裝. 它要麼永遠保持這樣的存在, 要麼就變得永遠不再存在.